Un informe reciente de la UNESCO completa y actualiza la evaluación de los daños causados al sitio arqueológico de Babilonia
El "Informe final sobre la evaluación de daños en Babilonia" de la UNESCO se presentó en una rueda de prensa celebrada hoy en París. Elaborado por el Subcomité sobre Babilonia del Comité Internacional de Coordinación de la UNESCO para la Salvaguarda del Patrimonio Cultural de Iraq (CIC-Iraq), este documento proporciona una evaluación técnica exhaustiva de la situación actual del célebre sitio arqueológico. Comprende una compilación de varios informes nacionales, así como las conclusiones de las dos misiones de inspección más recientes, efectuadas por miembros del Comité en 2008 y 2009. El documento finaliza con una lista de recomendaciones relativas a la protección, restauración y gestión del sitio en el futuro.
El sitio arqueológico de Babilonia fue utilizado como base militar por las fuerzas armadas de la coalición en el periodo 2003-2004. Un informe del Museo Británico, publicado en 2005, señaló que esta invasión del sitio "venía a ser como si se hubiera establecido un campamento militar en los aledaños de la Gran Pirámide de Egipto o del sitio prehistórico de Stonehenge en Gran Bretaña". El Informe Final del CIC indica que los vestigios arqueológicos de la ciudad han sufrido graves deterioros debido a la realización de "excavaciones, cavados de zanjas, desmantelamientos y nivelaciones de terreno", y que se han ocasionado daños considerables a algunos de sus elementos estructurales importantes, como la Puerta de Ishtar y la Vía Procesional, entre otros. El Informe Final señala también que el deterioro del sitio no sólo se ha producido en el periodo indicado, sino también antes y después de su ocupación por el ejército de coalición. "Habida cuenta de la importancia histórica y arqueológica de Babilonia, las recientes imputaciones relativas a los deterioros causados al sitio durante su ocupación militar revisten un carácter especialmente grave", dice Mohamed Djelid, director de la Oficina de la UNESCO para Iraq. "El informe es de esencial importancia, ya que describe una serie de daños sobre los que existe un consenso internacional. Sin que se acuse a nadie en particular, ahora disponemos de una visión clara de la situación que ha de ser el punto de partida para afrontar el importante problema de la restauración y conservación del sitio". Situada a unos 90 kilómetros al sur de Bagdad, la ciudad de Babilonia fue la capital de dos famosos reyes de la Antigüedad: Hamurabi (1792-1750 a.C.), a quien se debe uno de los primeros códigos legislativos de la humanidad, y Nabucodonosor (604-562 a.C.), el monarca que mandó construir los Jardines Colgantes de Babilonia, una de las Siete Maravillas del Mundo. El centro de la ciudad antigua cubre una superficie de 2,99 km2 y su recinto amurallado se extiende al este y el oeste del río Éufrates abarcando una zona de 9,56 km2. Clasificada como sitio arqueológico desde 1935, Babilonia fue objeto de excavaciones parciales a lo largo del pasado siglo, pero todavía quedan por descubrir muchos vestigios de la antigua ciudad.
