Saul Leiter, la ciudad por delante

Fotos : Fundación Saul Leiter

Saul Leiter (1923-2013) nunca buscó conquistar el mundo. De hecho, pasó la mayor parte de su vida en un apartamento del East Village de Nueva York. Disfrutaba de quedarse en casa, pintando y tomando café. A pesar de su desdén por la ambición, dejó una obra que lo convierte en una de las figuras más importantes de la fotografía estadounidense.

Saul Leiter fue un viajero solitario, un hombre que se negó a conformarse con ninguna categoría ni a seguir los caminos trazados por otros. Llegó al arte a través de la pintura, una práctica que practicó el resto de su vida, y con el tiempo se hizo un nombre como fotógrafo de moda, especialmente para las revistas estadounidenses Esquire y Harper’s Bazaar. Se convirtió en pionero de la fotografía en color en una época en la que las redacciones y los museos apostaban por la estética del blanco y negro, considerando el color como algo vulgar y reservado para la publicidad.

Las imágenes que tomó en su barrio y en sus viajes, en ciudades como París, no siguen el estilo clásico de la fotografía callejera. Una sensación de evasión impregna estas imágenes. Su audaz encuadre crea composiciones desconcertantes de escenas cotidianas. Un estanque en Central Park y escaparates se convierten en el pretexto para un juego de espejos que insinúa una presencia intrigante más allá de lo visible. Los rostros son capturados desapareciendo en las sombras, difuminados por la niebla o captados desde una distancia tal que nunca se olvida lo esencial: la vibrante ciudad que los rodea.

Saul Leiter no pretendía conquistar el mundo. Sin embargo, hoy en día se le celebra como el maestro del color, expone en numerosas instituciones importantes y es citado como una de las principales influencias por numerosos fotógrafos y cineastas. Un legado que, sin duda, le habría hecho querer simplemente volver a casa, pintar y tomar un café.